Manchester City løb ind i en gevaldig afklapsning i weekenden, hvor klubben led et nederlag på 4-1 til Liverpool. Dette har dog ikke fået Manchester City-træneren Pellegrini til at nedtone sine forventninger i forbindelse med Champions League. Den chilenske træner forlanger således en førsteplads i Gruppe D.
I de seneste to år er Manchester City blevet slået ud i ottendedeldfinalerne i Champions League. Begge gange af FC Barcelona. Nu forlanger træneren for Manchester City, at hans hold skal vise autoritet ved at vinde Gruppe D, hvor de i skrivende stund indtager førstepladsen.
Manchester City er allerede, inden onsdagens kamp mod Juventus, sikre på at gå videre fra gruppespillet. En sejr over Juventus vil ikke desto mindre betyde, at City vil forsegle deres position som etter i Gruppe D, hvilket potentielt kan betyde en mere gunstig modstander i ottendedelsfinalerne.
Pellegrini siger således, at klubben som minimum skal nå kvartfinalerne i årets Champions League, hvis sæsonen skal kunne kaldes en succes.
– Alle kritiserer denne klub for deres præstationer i Europa. Vi er nødt til at opnå vigtige ting i europæisk sammenhæng.
– Vi er nået til ottendedelsfinalerne de sidste to sæsoner. Før disse sæsoner havde vi ikke engang kunnet nå så langt.
Pellegrini fornemmer altså europæisk fremgang for sin klub. En fremgang, der skal fortsætte i forbindelse med denne sæson.
– Det er godt at være sikre på kvalifikation. Nu er det vigtigt at vinde gruppen.
– Det ville være godt at vinde gruppen på udebane mod Juventus. Det er vigtigt for klubben i Europa.
Pellegrini siger ligeledes, at hans krav kommer an på, hvorvidt hans spillere formår at komme op på hesten igen, efter weekendens 4-1 nederlag.
Sergio Agueros form vil være af afgørende betydning. Han er tilsyneladende på toppen igen efter seks ugers skadespause. I det hele taget kommer Manchester Citys chancer for at vinde Champions League an på, hvorvidt Aguero kan undgå at blive skadet, siger Pellegrini.
Manchester Citys sidste kamp på udebane i Champions League bød på en 3-1-sejr over Sevilla. Pellegrini håber således, at hans hold kan tage spillet fra den kamp med til kampen mod Juventus.
– Først og fremmest skal vi spille europæisk fodbold, som da vi mødte Sevilla, tilføjede Pellegrini.
Hvorvidt Manchester City formår at fastholde førstepladsen i Gruppe D bliver allerede afgjort i aften, hvor Juventus altså tager imod Manchester City.
