Mesut Özil har fået et anerkendende nik med på vejen fra sin engelske holdkammerat, Theo Walcott. Han er således en del af et stadig mindre felt, som kæmper om at blive Årets Fodboldspiller.
Der kan sagetens være noget om snakken når Walcott siger, at Özil fortjener at blive Årets Fodboldspiller i Premier League. Han har, alene i denne sæson, stået for 16 assists, hvilket Arsenal har nydt særdeles godt af.
En af dem der, i særlig høj grad, har nydt godt af Mesut Özils overblik er Theo Walcott. De to har således udviklet noget af et brandfarligt, offensivt makkerskab. Forud for kampen imod Newcastle har den lynhurtige kant da også et par rosende ord om sin tyske holdkammerat.
– Der er ingen tvivl om, at Mesut har været sæsonens bedste spiller indtil videre.
– Statistikkerne taler for sig selv, men jeg ved allerede, hvor god han er. Jeg træner med ham hver dag og ser, hvor meget han egentlig gør for holdet.
– Vi har opbygget en god forståelse for hinanden på banen. Han siger til mig, at jeg bare skal blive ved med at lave mine løb og at han nok skal få øje på mig.
– Jeg skal bare have øjenkontakt med ham og når det er sket, så ved han præcis, hvor jeg har tænkt mig at løbe hen, hvorefter han spiller bolden til mig.
– Nu skal jeg så bare bruge hjælp til at eksekvere chancerne. Nogle af de ting man ser ham gøre er utrolige. Bare se på hans mål imod Bournemouth den anden dag.
– Han afbrød ikke engang sit løb for at få Oliver Girouds pasning under kontrol og afslutningen var ren verdensklasse. Stadigvæk så gjorde han det som om, han luntede afsted. Det er næsten som om, at han er i slow motion.
– Nogle af drengene var ved at være brugt op i slutningen af mandagens kamp, mig selv inklusiv, men Mesut kløede bare på.
– Han er en speciel spiller i sit livs form – og han ser kun ud til at blive bedre, sagde Theo Walcott til The Sun.
27-årige Özil har spillet 98 kampe for Arsenal siden sin rekord-transfer på over 400 millioner kroner fra Real Madrid i 2013.
I hele 2015 gik Özil kun glip af tre liga-kampe. Cheftræneren for The Gunners, Arsene Wenger, anerkender da også faren ved måske at presse sin mest værdifulde spiller for hårdt. Franskmanden sagde således.
– Jeg gav Mesut ferie i forbindelse med den sidste landsholdspause og i øjeblikket træner han ikke ret meget.
– Vi lader ham i høj grad hvile mellem kampene. Han er en spiller som, når den grundlæggende form er på plads, bare skal have lov til at spille kampe.
– Med visse spillere, nogle gange de mest tekniske af slagsen, ser det ud til, at de behøver mindre energi for at kunne spille. Som om det kommer naturligt til dem.
– Jeg kunne lade ham hvile mere, hvis jeg havde Jack Wilshere eller Santi Carzola til rådighed, da de også kan spille rollen som nummer 10. Premier League er meget tæt og hvis du går ind til en afgørende kamp og du samtidig lader dine stjerne-spillere, så vil de andre undre sig over, hvorfor du gør det.
– Da vi tabte til Southampton, så spurgte folk mig, hvorfor jeg ikke skiftede ud. Da jeg så roterede fire spillere til opgøret imod Bournemouth, så spurgte folk mig, hvorfor jeg lavede ændringer. Jeg kan ikke vinde!
Alligevel er Wenger, ligesom Walcott, ikke i tvivl om, at Özil er i sit livs form. Franskmanden kæmpede ellers med at retfærdiggøre den enormt store transfersum i løbet af tyskerens første 18 måneder i engelsk fodbold.
– Da Mesut var skadet i en lang periode i løbet af sidste sæson, så arbejdede han enormt hårdt psykisk.
– Nu er han en komplet atlet og jeg mener også, at han har påtaget sig ansvaret som en af holdets ledere.
– Han spiller på en position og med en stil, der passer godt til ham. Özil er også i en mere komfortabel position rent psykisk, fordi han er blevet accepteret og folk ikke længere stiller spørgsmål ved ham, som det var tilfældet før i tiden.
– Denne sæson har ikke været afbrudt af skader og som 27-årig, så er han stadig på et stadie, hvor han synes det er på tide at blive effektiv i hver eneste kamp og ikke mindst at nyde hver eneste kamp.
