Chris Smalling fortæller, at det er præstationerne i klubtrøjen, der afgør, hvorvidt man kan få en starterplads for England ved EM-slutrunden til sommer.
Manchester United har haft en skuffende sæson og glipper med overvejende stor sandsynlighed de eftertragtede Champions League-pladser, men én spiller, der kan være sine præstationer bekendt i år, må siges at være Chris Smalling, der også er udstyret med anførerbindet, mens Wayne Rooney sidder uden for med en skade.
De flotte præstationer på klubplan har da også givet Chris Smalling nye chancer på det engelske landshold, og nu handler det bare om at bevare den gode form, mener forsvarskrumtappen, der har én særlig grund til sin succes i indeværende sæson.
– Det er godt at vide, at jeg har spillet næsten alle kampe for United, og det er rart at have spillet de seneste to landskampe for England, siger Smalling ifølge Daily Mirror.
– I øjeblikket er trøjen min, og det er op til mig at sikre, at jeg beholder den.
– Jeg har taget skridt fremad i denne sæson, og det er grundet kontinuiteten, fordi jeg har været i stand til at kunne spille skadesfri næsten en hel sæson. Jeg fortsætter bare med at bygge på, og deraf stiger selvtilliden også, forklarer Smalling.
Selvom Chris Smalling personligt har haft en forrygende sæson, så anerkender han fuldt ud, at De Røde Djævle har skuffet. Nu er fokus dog på at gøre det så godt som muligt i de resterende kampe.
– Forhåbentlig fortsætter det hele vejen indtil sommer. Med United handler det om at sikre Champions League nu.
– Alt i alt har denne sæson været temmelig skuffende, men vi har 10 kampe tilbage – afhængig af FA Cuppen – så vi vil give den en skalle og se, hvor vi ender.
Manchester Uniteds vicekaptajn erkender, at præstationerne i klubtrøjen har indflydelse på, hvorvidt man får en starterplads ved EM-slutrunden i Frankrig.
– Det er klubformen, der afgør, hvorvidt man starter til EM eller ej, siger Smalling, der eksemplificerer teorien med kollegaerne i Liecester og Tottenham, som begge har haft en strålende sæson.
– Man kan se en masse Spurs- og Leicester-drenge, der leverer virkelig gode præstationer for England, fordi de gør det rigtig godt i deres respektive klubber.
– Så jeg har EM-slutrunden som motivation for at sikre klubben noget succes i denne sæson.
Manchester United hentede Chris Smalling i Fulham i 2010.