I går og i dag var der dømt semifinaler i dette års VM for klubhold. I går kunne argentinske River Plate trække sig sejrrigt ud af deres semifinale imod japanske Sanfreece Hiroshima. I dag var det så blevet tid til opgøret mellem favoritterne fra FC Barcelona og det asiatiske mesterhold Guangzhou Evergrande. Et opgør som Barcelona, ganske som forventet, vandt i overbevisende stil.
Første semifinale:
Gårsdagens semifinale var en noget kedelig affære at være tilskuer til. Man kunne sagtens have taget sig en skraber i løbet af første halvleg uden at være gået glip af noget. Især i de første 20-30 minutter var slemme. Der kom således ikke et ærligt skud på mål, for slet ikke at tale om en farlig chance, i løbet af kampens første halve time.
Efter den første halve time kom der dog skub i tingene. Det var tydeligt at River Plate havde det fodboldmæssige overtag. Derfor skulle japanerne satse på omstillingerne samt deres imponerende løbevillighed.
Det var faktisk japanerne, der så ud til at være farligst hen imod første halvlegs slutning. Især deres høje stikninger kom bag på det argentinske forsvar. Det var således kun River Plate-målmanden Marcelo Barovero, der sørgede for at japanerne ikke var foran 1-0 eller endda 2-0 ved pausen.
I starten af anden halvleg var det dog tydeligt, at River Plate havde luret deres japanske modstandere. Størstedelen af de japanske chancer løb ud i sandet, hvilket blev straffet efter 72 minutters spil, hvor River Plate kom foran 1-0 efter en flot aktion, der blev afsluttet med et hovedstød.
Japanerne formåede aldrig at komme tilbage i kampen. Statistikkerne talte deres tydelige sprog. De faldt fuldkommen sammen i anden halvleg. Seks skudforsøg blev det til, hvoraf hele fem af dem røg forbi målrammen. De havde dog alle muligheder for at have lukket kampen allerede i første halvleg, men formåede som bekendt ikke at udnytte dem.
River Plate var da også forhåndsfavoritter til opgøret, men så altså længe ud til at tabe favoritværdigheden på gulvet. Ikke desto mindre var River Plate det første hold, der var klar til finalen i VM for klubhold. Her skulle de møde vinderen af føromtalte opgør mellem Barcelona og Guangzhou Evergrande. Deres spil i gårsdagens kamp afslørede dog, at hverken Sanfreece Hiroshima eller River Plate vil kunne hamle op med Barcelona i en eventuel finale, men i fodbold kan alt som bekendt ske.
Anden semifinale:
En times tid før kampstart, da startopstillingerne for de to hold blev offentliggjort, var det tydeligt, at Barcelona ikke ville tage let på deres kinesiske modstandere. Der var næsten tale om en stærkest mulige opstilling, bortset fra Neymar, der var fraværende på grund af en skade og Lionel Messi, der var vågnet op med smerter i maven og derfor heller ikke skulle på banen.
Bortset fra kinesernes ubestridte stjerne, den tidligere Tottenham-spiller Paulinho, så det ikke ud til, at det kinesiske mandskab skulle være i stand til at stille noget op imod FC Barcelona. Det er dog et imponerende apparat, der omgiver den kinesiske storklub. Blandt andet et ungdomsakademi, der kan prale af hele 2.700 ungdomsspillere.
I løbet af kampens første kvarter var det tydeligt, at begge hold forholdte sig afventende. Det blev dog til et par gode chancer, de fleste til FC Barcelona, der kunne have resulteret i mål. Guangzhou havde dog en farlig friløber efter godt 10 minutters spil, men et vaklende kinesisk forsvar gjorde, at Barcelona så absolut farligst ud.
Efter en halv times spil var stillingen dog fortsat 0-0. Den helt store oplevelse i kampen indtil videre var uden tvivl Iniesta, der havde fungeret som arkitekten bag alt Barcelonas offensive spil.
Efter 35 minutters spil blev tilskuerne imidlertid vidne til en skade fra værste skuffe. Zheng Zou fra Guangzhou fik et lille puf i ryggen fra Dani Alves og landede herefter oven på sin egen fod, der brækkede under vægten. Ganske forfærdeligt syn. Alle de omkringværende spillere var dog hurtige til at kalde på hjælp, ved synet af foden, der vendte fuldstændig forkert.
Efter 39 minutter kom Barcelona et skridt nærmere finalen. De kom foran 1-0 efter dårligt målmandsspil fra Li Shuai. Et langskud, som Ivan Rakitic stod for, blev bokset lige ud i fødderne på Luis Suarez, der nemt og sikkert kunne prikke bolden over målstregen og ind i netmaskerne. Nu så det for alvor svært ud for kineserne, der dog blev farligere og farligere.
Stillingen ved halvleg var dog 1-0, men kineserne havde været de farligste siden Barcelonas mål, så kampen var åben endnu. Især på hjørnespark havde kineserne været truende. Boldbesiddelsen på 72-28, samt meget andet i kampen, pegede dog fortsat på en Barcelona-sejr.
Der skulle dog ikke engang gå fem minutter af anden halvleg før Barcelona sandsynligvis definitivt lukkede kampen. Igen var det Suarez, der var på pletten, men denne gang var der tale om et mere klassisk Barcelona-mål med nærmest umuligt gode afleveringer, der endte ved fødderne af Suarez, der kunne halvflugte bolden i netmaskerne.
Efter målet til 2-0 holdt Barcelona ingenlunde op med at spille fodbold. Barcelona var afsindigt meget på bolden. Boldbesiddelsen sneg sig næsten op på 80 % i spaniernes favør. Efter 67 minutter fuldbyrdede Luis Suarez i øvrigt sit hattrick ved hjælp af et straffespark.
Kampen endte dermed 3-0 til Barcelona over et Guangzhou-hold, der bortset fra et par enkeltstående muligheder aldrig blev rigtig farlige. Statistikken efter kampen taler sit tydelige sprog. En boldbesiddelse på 75-25, 17-3 i skudforsøg og 6-1 i skud på mål. Alt sammen i FC Barcelonas favør.
Finalen:
Finalen, der i øvrigt spilles på søndag og vil blive dækket her på Sambabold, kommer dermed til at stå mellem River Plate og FC Barcelona. Hvis River Plate ikke formår at hæve deres niveau fra den første semifinale, så kan de på forhånd vinke farvel til håbet om at vinde et verdensmesterskab for klubhold, i hvert fald i denne omgang. Der er oven i købet og efter alt at dømme lagt i oven til en regulær afklapsning, hvis de spiller, som de gjorde mod japanerne. En kamp de kun vandt, fordi japanerne allerede efter en times spil var kørt trætte. Det kommer med garanti ikke til at ske for FC Barcelona.
Barcelona er dermed uden tvivl storfavoritter til finalen, som det også var tilfældet op til deres semifinale. Man kan dog argumentere for, at River Plate har en chance i form af deres fysik, der om noget kan matche spillerne fra Barcelona.
River Plate får ikke desto mindre en enorm opgave, hvis de drømmer om at holde Suarez i kort snor, for slet ikke at snakke om Neymar, hvis han altså når at blive klar til på søndag. En anden spiller, som det argentinske mandskab burde holde et vågent øje med, er Iniesta, der også spillede et brag af en semifinale.
Finalen løber som sagt af stablen på søndag, nærmere bestemt klokken 11:30. Finalen, og kampen om 3. pladsen for den sags skyld, vil blive opsummeret og dækket, umiddelbart efter finale-kampen lige her på Sambabold.
